Felix van Valois

† 1212 Felix van Valois

Felix van Valois, Meaux, Frankrijk; stichter; † 1212.

Feest † 4 & 20 november.

Felix stamde uit het Franse koninklijke geslacht van de Valois, en werd geboren in 1127. Na de studies die hem een glanzende carrière in het vooruitzicht stelden, ontving hij de priesterwijding. Vervolgens trok hij zich als kluizenaar terug in de bossen rond Meaux. Op een goed moment meldde zich Johannes van Matha († 1213; feest 17 december) bij hem aan met de vraag of hij zijn leerling mocht worden. En dat terwijl hij zojuist aan de universiteit doctor in de theologie geworden was.

Na enige tijd bekende Johannes dat hij met het ideaal rondliep om christenen die in de mohammedaanse gevangenschap terecht gekomen waren, te gaan bevrijden. Felix was enthousiast en ze vatten het plan op er een eigen religieuze bedelorde voor te beginnen. Het geld dat ze bijeen zouden brengen, zouden ze besteden aan de vrijkoop van christenen uit de handen van Moslims. Zo trokken ze naar Rome om goedkeuring van de paus te verkrijgen. Die werd hun verleend op 2 februari, feest van Maria Lichtmis, 1198. Hij maakte Johannes tot eerste algemeen overste en noemde hen Trinitariërs tot Vrijkoop van Slaven. Zij plaatsten het werk van hun nieuwe orde onder bescherming van Nuestra Senora de los Remedios (Onze Lieve Vrouwe van Toevlucht).

Daarop keerden zij naar Frankrijk terug en vonden in koning Philippe Auguste een gulle weldoener. Ze openden het eerste huis van hun orde in Cerfroid, niet ver van Meaux; Felix werd de eerste overste. Toen ze voldoende geld bijeen gegaard hadden, reisde Johannes via Rome naar Tunis om daar zoveel mogelijk slaven vrij te kopen. Die nam hij overal mee naar toe om medelijden op te wekken bij rijken en zo weer geld los te krijgen voor nieuwe gevangenen.

In 1210 maakte hij een tweede reis, maar nu ondervond hij meer tegenstand. De mohammedanen hakten het stuurrad en de mast aan stukken. Toch waagde Johannes het erop de overtocht te maken en inderdaad meerde hij na enkele dagen behouden aan in de haven van Ostia.

Op een van zijn ondernemingen had hij in Tunis bij de sultan voor een flinke losprijs weer enkele christenen vrij weten te krijgen. Maar de bevolking kwam in opstand. De meute wilde een dubbele losprijs. De sultan zwichtte en stelde zich achter de eis van het volk. Maar al het geld was uitgegeven: Johannes had niets meer. In wanhoop haalde hij een plaatje van Maria uit de zak van zijn kleed en richtte en smeekgebed tot Onze Lieve Vrouw de los Remedios. Plotseling lag het geld aan zijn voeten, en kon hij de christenen alsnog vrij kopen.

Intussen waren beide mannen oud geworden. Felix stierf op 4 november 1212, vijfentachtig jaar oud; Johannes een jaar later, op 17 december.

[Col.1725p:36; Gué.1880/02p:387-400; Mul.1860; S&S.1989; Dries van den Akker s.j./2010.01.03]

TIPS:

Paternus van Wales

www.beeldmeditaties.nl

#152